Dia 04 de agosto de 2018 começou minha aventura. Saí de Curitiba no sábado à tarde, algumas horas de espera no Aeroporto de São Paulo e à noite embarquei. 05/08 bem cedo fiz a imigração no aeroporto de Miami e depois outro avião para Chicago. Chegando no Aeroporto de Chicago, fui atrás do metrô (ou melhor: L Train, já que o trem deles tem vários trechos elevados e alguns subterrâneos), comprei o passe para o trem e peguei a Blue Line do aeroporto até o loft onde fiquei hospedado. No apartamento que fiquei, havia uma brasileira (Luiza), um colombiano (Andres) e um suíço. Após me acomodar, já comecei comendo a famosa Deep Dish Pizza na pizzaria Giordano's, essa deep dish é típica de Chicago, uma delícia. Em seguida andei um pouco pela região. Como fui no verão, Chicago estava quente, sempre na casa de uns 28 graus, o que me agradou muito.
Dia 06/08 fui para a primeira aula na escola Stafford House, que fica no centro. Gostei do ambiente e das pessoas (funcionários e alunos), um clima bem legal. Depois da aula comi no MacDonalds e explorei as ruas e parques próximos à escola. Primeiro fui ao Grand Park, que tem uma visa incrível dos prédios da cidade e também tem um chafariz bem grande. Do lado do Gran Park fica o Millennium Park, que é incrível. Ali tem o Cloud Gate, ou popularmente The Bean (cartão postal da cidade), um "feijão" gigante todo espelhado, realmente muito bonito. Também temos a Crown Fontain, que é uma escultura/fonte interativa que projeta rostos aleatórios, muito legal. E pra fechar com chave de ouro, no Millennium Park temos o Jay Pritzker Pavilion que é um teatro a céu aberto, um palco com cadeiras para a plateia e atrás das cadeiras um imenso jardim, onde as pessoas adoram ficar sentadas (levam cadeiras, toalhas, suas comidas e bebidas e tal). Para fechar o dia, cheguei à margem do Lago Michigan, que fica do lado do Millennium Park. Cara, é um lugar muito bonito! Nesse dia já vi vários turistas brasileiros e latinos na cidade.
Dia 07/08 aula pela manhã na Stafford House (como seria por 3 semanas). É bem interessante ter aula de inglês com pessoas de várias nacionalidades (Venezuela, Colômbia, França, Espanha, Coréia do Sul, Brasil, etc). Depois almocei no Subway (tem subway em todo lugar nos Estados Unidos) e entrei em algumas lojas de roupas que teoricamente costumam ter promoções interessantes mas não foi o que vi na prática. Tá certo que o dólar a +- 4,15 reais não ajuda mas não achei roupas baratas. Pra falar a verdade achei pouquíssimas coisas baratas nos US, até para comer é bem caro. Tirando Mac Donalds e Subway que tem preços mais populares, um sanduíche raramente sai por menos que 6 dólares mais o imposto (que nunca consta nos preços dos cardápios). Nesse dia fui também no Chicago Cultural Center, entrada gratuita e um lugar legal. Já foi gravado até filme ali. Tem uma cúpula muito bonita para se ver por dentro, além de exposições diversas.
08/08 fui no 360 Chicago Observation Deck. Uma vista sensacional da cidade do 94o andar do prédio. É muito bonito ver as coisas lá de cima, o Lago Michigan e os prédios estilosos (a arquitetura dos prédios em Chicago é fantástica) são destaque. A vista na minha opinião é mais legal que o SkyDeck (que vou falar depois). Do 360 pude ver alguns lugares que já tinha ido e outros que ainda iria. Valeu muito a pena. Dia 09/08 caminhei pela margem do Lago Michigan até o Navy Pier, lugar bem turístico e bem organizado. Indo por dentro é como se fosse um shopping com lojas, praça de alimentação, etc. Por fora a gente vê o lago, navios, gaivotas. No meio tem um parque de diversões, com destaque para a Roda Gigante, bem bonita.
10/08 fui no Shedd Aquarium. Lugar enorme (como vários outros pontos turísticos nos US), gasta-se horas sem nem perceber. Além de muitos peixes e algumas exposições tem cinema 4D mas o mais legal é ver os golfinhos e as Beluga Whale (parecem baleias brancas, mas não são bem isso). O Show dos animais é bem legal também. Além de ser legal por dentro, por fora do Shedd Aquarium é muito bonito. Lugar para belas fotos junto ao Lago Michigan e com os prédios da cidade ao fundo. Nesse dia eu também comi o Chicago Hot Dog, o hot dog típico de Chicago. Vai pimentão, cebola, pimenta (forte!), vina (que é diferente da brasileira, na composição e no gosto) e mostarda. Como eu não gosto de mostarda pedi sem. O detalhe é que pela tradição de Chicago não se deve colocar catchup, isso é uma afronta para os moradores locais.
11/08, sábado. De manhã fui até o Navy Pier e peguei o Water Taxi. De lá fui até o Shedd Aquarium margeando o Lago Michigan. Paguei 10 dólares. O trajeto é relativamente curto, faz nuns 12 minutos mas a vista do skyline da cidade é sensacional. Passeio barato e que vale demais a pena. Depois, no almoço, comi comida chinesa, fazia tempo que eu não comia arroz. No final da tarde corri às margens do Lago Michigan (já estava apaixonado por essa vista à esta altura). Se calculei direito corri pouco mais de 4 km em 29:03 min. Destaque para os patos pretos que andam em grupos entre o lago e os parques ali perto. Bonitos e tal mas são verdadeiras máquinas de fazer cocô! Necessário olhar onde pisa. Após a corrida, passei pelo Millenium Park e estava acontecendo a apresentação de uma orquestra (como parte da programação cultural gratuita de verão). Assisti uns 30 minutos, depois me deparei com um centro de Chicago noturno, que eu ainda não tinha visto, cidade bonita!
12/08 fui ao Adler Planetarium. Fiquei 4 horas lá dentro. Lembra um museu de ciência. Vi 2 filmes, um numa sala que projeta o filme no teto (muito legal). Nesse dia eu também fui conhecer a Union Station, de onde saem trens para várias cidades dos US. O teto estava em reforma. 13/08 fui até o bairro Wicker Park, foi bom sair do centro, bairro simpático e que mostra um pouco do estilo americano. À noite, novamente no Millenium Park, fui ver a apresentação "Broadway in Chicago". Estava muito cheio, lotado, assisti em pé. Basicamente 1 ou 2 cantores de cada musical da Broadway cantava 1 ou 2 músicas. Os caras mandam bem.
14/08 fui ao Skydeck, é o 103o andar do prédio mais alto de Chicago e 2o mais alto do mundo. 412 metros de altura. A estrela do Skydeck é a plataforma de vidro que “sai” do prédio e permite que o turista tenha a sensação de estar voando. Uma sacada transparente, dá frio na barriga mas é show. Como eu queria ver Chicago deste lugar tanto de dia quanto de noite fui às 18 hs e esperei o sol se por (por volta de 20:20). Alguns detalhes: não vende comida no lugar e o ar condicionado é muito gelado! 31 graus fora e eu, com uma camiseta fina de manga longa, passando frio lá dentro. Infelizmente o céu estava nublado, então só deu pra ver um pedacinho do por do sol até ele ser novamente coberto pelas nuvens. De qualquer forma vi e tirei fotos de dia e de noite lá de cima. Outra coisa, para tira foto na plataforma/sacada tem bastante fila, mas vale a pena a espera.
15/08 fui ao bairro ChinaTown. Literalmente é um bairro com muitos chineses. Várias lojas tipo Casa China, lojas de comida chinesa e restaurantes. A parte comercial não é muito grande. O lugar parece um pouco sujo, como já haviam me alertado. Os restaurantes não parecem muito limpos, alguns tem o cardápio só em mandarim. As lojas de comida tem um cheiro forte/estranho. Nas lojas e na ruas o pessoal fala mais em chinês mesmo, mas falam em inglês com os turistas. É um ótimo lugar (custo/benefício) para comprar souvenirs e lembranças. O momento cultural foi eu numa loja de peixes, onde a cliente apontou para um peixe nadando no aquário e o cara da loja pegou o peixe com uma rede, bateu na cabeça do bicho, tirou as escamas, pesou e embrulhou pra mulher levar. À noite fui até o Navy Pier, às quartas e domingos tem show de fogos no verão, às 21:30. É bem bonito mas nada de tão extraordiário. Dura uns 8 minutos.
16/08 fui no Field Museum. Lugar imenso. Fiquei 4 horas e faltou um bom pedaço pra ver. Tem uma parte dos Dinossauros que é show. Um deles é o mascote do museu e se chama Sue, ele estava em "reforma" e só deu pra ver meio de longe numa sala específica. A parte das múmias é bem interessante também. À essa altura eu já estava bem esperto para usar o ótimo transporte coletivo na cidade. Comprei o passe de 7 dias, podendo usar o metrô quantas vezes quisesse. O legal é que os ônibus também são integrados e usa o mesmo cartão também ilimitado. Para os ônibus tem que ficar um pouco mais atento pois não é tão simples como o metrô. Mas eu tinha um mapa do transporte coletivo que me ajudou bastante, além de pedir informações nos pontos quando necessário. Para ir do Navy Pier ou do Field Museum até o centro por exemplo, pegar ônibus evita uma boa caminhada até a estação do trem. Mas é claro que eu caminhei bastante (de verdade) pela cidade, estava bem cansado nesse dia.
17/08 fui no Lincoln Zoo. Não é um ponto turístico tão famoso mas é gratuito e tive que desbravar uns lugares diferentes pra chegar lá. Bem organizado, algumas partes são internas com jaulas dentro de "salas", outras são externas. Numa dessas partes internas o visitante fica junto com os pássaros, lado a lado, uma experiência bem legal. Os macacos são o xodó das crianças, haviam vários, alguns bem grandes e peludos. Vi gorila, urso, girafa, canguru, coruja, rinoceronte, leão marinho, leão, etc.
Dia 18/08 fui ver o Chicago Air and Water Show, um show com aviões, paraquedistas e afins. Como o ponto para assistir era a Praia Norte, aproveitei para conhecer essa praia de lago, muito legal. Em um primeiro pedaço tem uma calçada de cimento, me amarrei: uma praia de água doce (de lago) e sem areia! Mais ao norte tem areia, de lá via-se melhor os shows aéreos (bem legal). Comprei até uma Pina Colada na praia, todo feliz, aí lembrei que não pode beber bebida alcóolica em lugar público nos US e descobri que o drink era sem álcool.
19/08 era domingo e fui ver Baseball, jogo do White Sox, time do sul da cidade. Curti bastante. Se entendi direito o White Sox não está na principal liga americana (o time da cidade mais famoso é o Chicago Cubs) mas tem uma torcida bem interessante e o ingresso é mais barato. O White Sox venceu o Royals de virada por 7x6, foi divertido. Os americanos adoram comer enquanto veem o jogo, tinha até pessoas com tigela de macarrão. O jogo durou 3:24 hs mas passa rápido pois prende a atenção.
20/08 depois da aula fui nas lojas na State Street, vi tênis, roupas, perfumes. Não comprei nada mas conversei com alguns vendedores, o que foi legal para treinar o inglês. Ali perto encontrei e entrei na igreja ST Peters para rezar um pouco. Nesse dia choveu. 21/08 almocei uma Deep Dish Pizza e fui novamente na ST Peters Church, desta vez assisti a missa em inglês e curti bastante. Passei em algumas lojas e numa delas a vendedora mediu meu pé, meu número é 9 nos States. Nesse dia fui na Magnificent Mile, trecho de 13 quadras na Michigan Avenue onde dizem ser a principal região de compras de Chicago. E de fato, tem muita loja ali. Além de ter um trecho onde o lago Michigan "entra" na cidade, ótimo para fotos, perto do prédio chamado Trump, muito bonito também. À noite fui ao Milennium Park ver um filme ao ar livre (exibidos normalmente uma ou duas vezes por semana no verão), experiência ótima. Assisti Slamdog Milionaire, de graça e gostei do filme.
22/08 tirei algumas fotos ao redor do Sky Deck, que é o prédio mais alto da cidade. Também fui na Loja da Disney, na Magnificent Mile, me diverti tirando foto com as pelúcias do Nemo, Pateta, Mickey... À noite fui no Bar Loui, point dos alunos da Stafford House na quarta pois a cerveja é mais barata nesse dia (U$ 1,25 + tip se não me engano - Budweiser e Bud Light. Paguei 5,00 na Mueller Lite). Foi legal encontrar o pessoal lá, até o professor Erick foi. Nesse dia conheci um aluno turco muito gente boa. Bebi um pouco mais que deveria mas cheguei até o Metrô e depois no loft com sucesso.
23/08 fui até o bairro ChinaTown, desta vez para comprar lembranças e souvenirs. O preço compensa e tem várias opções. 24/08 tive a última aula na Stafford House e em seguida a "formatura" com beca e tudo, foi legal. Depois alguns alunos se reuniram para almoçar numa pizzaria no centro, pizza saborosa para nosso almoço de despedida. Ainda caminhei mais uma vez na margem do belo Lago Michigan e tirei mais algumas fotos para me despedir dele.
25/08 foi meu último dia em Chicago, eu faria o check out no loft às 10 hs e embarcaria no trem (sim, fui de trem de Chicago até New York) às 18:20. Foi possível eu ficar no loft mesmo depois que entreguei a chave, na parte comum do apartamento, fiz até almoço. Caminhei um pouco nas ruas próximas ao loft, voltei e às 17 hs deixei o loft com destino à Union Station, peguei o L Train pela última vez e na estação que desci um cara me pediu dinheiro, dei para ele o meu cartão do trem que ainda valia até o dia seguinte. Saí da estação e caminhei umas 2 quadras até a Union Station. Nesse caminho apareceu outro cara pedindo dinheiro, ele me disse que tinha uma doença grave, queria saber de onde eu era. Fiquei meio preocupado pois eu estava com a mala por isso e não seria fácil correr desse cara se precisasse. Enfim, pratiquei meu inglês com o sujeito e ele foi embora. Enquanto esperava o trem apareceu um brasileiro e puxou conversa, ele estava indo para um parque de diversões em Ohio. Ao embarcar ele ficou em outro vagão e não o vi mais. Sentei do lado de um hondurenho que mora nos US há alguns anos, foi bom para falar inglês, o cara é gente boa apesar de ter tido um momento de pregação cristã pro meu lado. A viagem seria longa: 19 hs + 2 hs para trocar de trem em Pistsburgh. Eu não estava achando uma posição boa para as costas no início mas acabei me ajeitando e dormindo muito bem praticamente a noite toda, a poltrona é espaçosa e confortável.
26/08 parei bem cedo em Pistburgh para trocar de trem. A viagem foi bem interessante, o trem passa por lugares do interior (muitas casas sem muro), vale a experiência. Internamente é possível se deslocar entre os vagões, passei por 2 vagões de passageiros até chegar no vagão restaurante que tem a lanchonete e em seguida haviam outros 2 com as mesas para comer. Este segundo trem tinha wifi ao contrário do primeiro. E assim terminou a minha aventura em Chicago, uma cidade que eu curti muito e recomendo a visita.
